Byvandring i maleriske Oaxaca

Oaxaca, udtales O-a-ha-ca, er en fascinerende kulturel smeltedigel, der trods sin overskuelige størrelse kan måle sig med langt større byer i Latin Amerika, når det gælder dramatisk historie, gastronomisk overskud og farverige indfødte kulturer. 

Området var engang centrum for indfødte civilisationer som zapotekerne og mixtekerne, inden spanierne i 1532 invaderede Oaxacadalen og grundlagde byen, der deler navn med delstaten.

I dag er byen et skønt sted at slentre i gader med huse fra kolonitiden og majestætiske kirker og pladser, der har givet Oaxaca en velfortjent plads på UNESCO’s liste over Verdenskulturarv. 

Samtidig er den oprindelige kultur stærk over alt i gadebilledet i form af indfødte gadesælgere, kunsthåndværk i små butikker, samt lokale musik- og dansearter, som gør Oaxaca til et kulturelt skatkammer. Kommer man her i juli kan man være heldig at opleve Guelaguetza-festivalen, hvor delstatens i alt 16 indfødte etniske grupper fejrer sig selv og hinanden under et brag af et karneval.

I bliver hentet af jeres guide på hotellet og skal blandt andet besøge byens store katedral med en flot facade i spansk barok og den om muligt endnu mere imponerende klosterkirke, Templo de Santo Domingo de Guzmán, der lokker med et tårnhøjt kirkeskib iklædt det pureste guld og en forhave med sirlige rækker af regionens grønne agaver.

Der bliver også tid til en afstikker til Casa Juárez, hvor Mexicos store statsmand Benito Juárez, levede. Han blev Mexicos første indfødte præsident i 1858 og var med sit retskafne sind og reformvenlige politik et fyrtårn i landets ellers så tumultariske politik. Mange mexicanere betragter ham den dag i dag med samme respekt, som nordamerikanere ser på Abraham Lincoln. 

Oaxaca har heldigvis ikke præg af hverken turistfælde eller frilandsmuseum, for Oaxaca har en driftig lokalbefolkning, der ud over turisme også lever af landbrug og produktionen af mezcal. Det er navnet på den højt skattede mexicanske brændevin, der laves på agave fra oplandet. Smag den på et lokalt mezcalería, hvor den tequila-agtige spiritus indtages med lidt salt og en håndfuld chiliristede chapulines, græshopper, tilsat et skud limesaft eller en appelsinskive.